Prix et récompenses : chercher, choisir, candidater

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Compte rendu du webinaire du 9 novembre 2023, animé par Pierrick Feytou, intervenant à La Condamine. Les prix cités ont été revérifiés en octobre 2026 ; les dotations sont celles de 2023, sauf mention contraire.

Un prix n'est pas seulement une récompense. C'est une opportunité, un élan, un espace de rencontre, et la validation d'une pratique. Il en existe à toutes les échelles, de la commune à la Biennale de Venise, et pour tous les parcours. Encore faut-il savoir où les chercher, lesquels choisir, et comment y répondre en mettant toutes les chances de votre côté.

Ce qu'un prix peut vous apporter

Le modèle le plus ancien est le prix de Rome. Fondé en 1663 par Colbert, ce concours de l'Académie royale de peinture et de sculpture envoyait ses lauréats se perfectionner à l'Académie de France à Rome, inaugurée en 1666 : la dotation, c'était le séjour lui-même, une résidence de plusieurs années. Fermé aux femmes jusqu'en 1903, il a été supprimé en 1968.

Regardez aujourd'hui les prix comme une partie importante de votre carrière. Un prix vous apporte d'abord un espace : vous y montrez votre travail, vous le confrontez à celui d'autres artistes, vous en parlez. Le webinaire l'illustrait par une installation de Janaina Mello Landini, de la série Ciclotrama, faite de fils qui se ramifient : c'est un réseau qu'un prix vous permet de tisser. À chaque étape, candidature, exposition des sélectionnés, remise du prix, vous rencontrez des professionnels (galeristes, commissaires, critiques, journalistes), mais aussi des amateurs et des collectionneurs, présents ou futurs.

Un prix valide aussi votre pratique et vous ancre dans un écosystème : un prix local dans cette localité, un prix renommé bien au-delà. Comme les résidences, les prix sont de réels alliés pour votre CV et votre réseau.

Les plus connus sont dans toutes les têtes. Le prix Marcel Duchamp, créé en 2000 par l'ADIAF, une association de collectionneurs, avec le Centre Pompidou, distingue un artiste français ou résidant en France : en 2023, 35 000 € et une exposition au Centre Pompidou. Le Turner Prize, créé en 1984 par la Tate, récompense un artiste britannique ; sa limite d'âge de 50 ans a été levée en 2017. Le Lion d'or est décerné tous les deux ans à la Biennale de Venise. Ce que ces prix font pour une carrière, d'autres peuvent le faire pour la vôtre, à votre échelle : que vous débutiez, sortiez des Beaux-Arts ou soyez en reconversion, que vous exposiez dans une petite galerie locale ou sur des foires.

Des prix à toutes les échelles

Les salons et les biennales sont bien plus que des expositions collectives : vous y rencontrez des artistes proches de vous par la sensibilité ou le parcours, des collectionneurs, des galeristes venus repérer de futurs partenaires. Et vous pouvez y être sélectionné pour l'un des prix qu'ils décernent, dans toutes les pratiques. À La Rochelle, la biennale Arts Atlantic annonce sa prochaine édition en octobre 2026. À Paris, le Salon des Réalités Nouvelles remettait en 2023 des prix décernés par des revues d'art ; le Salon des Beaux-Arts, organisé par la Fondation nationale des beaux-arts (la Société nationale des beaux-arts fondée en 1862, devenue fondation en 2025), en décerne en peinture, en sculpture, en photographie ou pour les œuvres sur papier. Pour choisir un salon, voyez notre article sur les salons.

Les villes. Cherchez aussi autour de chez vous. Les exemples présentés allaient, en 2023, de 1 000 € pour un prix de vidéo documentaire au Pays basque à 10 000 € pour un prix de photographie à Paris. Le plus complet était celui de Nantes : son prix des arts visuels offre une bourse de 9 000 € répartie sur deux ans, un atelier pendant deux ans et une exposition collective dans un lieu municipal. Pour qui n'a pas d'atelier, c'est un lieu de production autant qu'un soutien financier. Le Salon de Montrouge, qui existe depuis 1955, est considéré comme un accélérateur de carrière ; en 2023, ses prix étaient liés au Palais de Tokyo, aux Ateliers Médicis, au département des Hauts-de-Seine, à l'ADAGP et à la ville.

Les régions. Le prix Occitanie-Médicis offre une résidence de trois mois à la Villa Médicis, une bourse régionale de 10 500 € et une présentation possible, l'année suivante, au musée régional d'art contemporain de Sérignan ou au centre régional d'art contemporain de Sète (règlement 2026) ; il s'adresse aux artistes professionnels, artistes-auteurs, domiciliés en Occitanie ou liés à la région. Le prix du Frac Bretagne – Art Norac envoie son lauréat en résidence à l'étranger, à Rio de Janeiro pour l'édition présentée en 2023, avec des droits de représentation et un budget de production ; il fallait alors résider en Bretagne et avoir entre 18 et 40 ans.

Les associations. Des concours locaux sont ouverts aux amateurs comme aux confirmés. Les deux exemples présentés, dans la Vienne et dans les Landes, offraient en 2023 des prix de 300 à 600 €, un prix du public et du matériel pour les jeunes. Pour qui débute, c'est une première validation, parfois un premier collectionneur, avant des prix plus exigeants. À l'échelle nationale, l'ADAGP, société de gestion des droits des auteurs des arts visuels, décerne ses prix Révélation (arts plastiques, bande dessinée, art urbain, photographie…), certains avec des critères d'âge. La Fondation Taylor remet des dizaines de prix aux critères très différents : le prix Renée Bernard en peinture (10 500 € en 2023), le prix Charles Malfray en sculpture, le prix Paul Gonnand pour la gravure au burin, le prix Marin, en matériel, pour un jeune peintre. D'autres de ses prix fixent au contraire un âge minimum.

Les entreprises. Le prix Fondation Pernod Ricard, annuel de 1999 à 2024, achetait une œuvre du lauréat, offerte au Centre Pompidou, et soutenait un projet à l'étranger ; la fondation l'a remplacé par « Le Nouveau Programme », qui soutient sur plusieurs années trois artistes désignés par un commissaire invité. La MAIF finançait en 2023 la production d'une sculpture jusqu'à 40 000 € ; son prix est devenu en 2025 le prix MAIF Métamorphoses, sur invitation, coordonné par COAL. Des programmes plus récents visent les artistes en début ou en milieu de carrière.

Les thèmes. Le prix AWARE distingue des artistes femmes ; son prix Nouveau regard, pour les artistes en milieu de carrière, offre une résidence aux États-Unis avec la Villa Albertine et l'acquisition d'œuvres par le Centre national des arts plastiques (Cnap). Sur la nature et l'écologie, le prix COAL offre, en 2026, 12 000 € et une résidence au domaine de Belval (voir aussi Art et écologie).

Chercher : une veille régulière

Ces exemples ne vous correspondent peut-être pas : vous n'habitez pas ces régions, vous n'avez pas l'âge ou le parcours demandés. À vous de chercher les vôtres.

Commencez par le guide du Cnap, 225 bourses et prix pour les artistes et les auteurs des arts plastiques (2022), téléchargeable gratuitement (voir aussi Trouver des sources de financement). Il présente des prix d'entreprises comme du secteur public, classés par pratique. Il existe aussi des guides des prix de l'art contemporain mis à jour chaque année.

Sur ces 225 prix, un à cinq peut-être vous concernent. Pour ne pas les manquer, consultez régulièrement des sites ressources comme ceux du Cnap ou du CIPAC, la fédération des professionnels de l'art contemporain, et abonnez-vous à leurs lettres d'information, ainsi qu'à celles des associations et des structures culturelles proches de chez vous. Cinq, dix, quinze, vingt lettres, cela peut paraître beaucoup ; mais une recherche occasionnelle tombe souvent sur ce qui ne vous concerne pas.

Suivez aussi les réseaux territoriaux d'art contemporain, qui organisent ou relaient des prix dans leur région : a.c.b – art contemporain en Bretagne, devenir·art en Centre-Val de Loire, BOTOX(S) pour les Alpes et la Riviera, RN13BIS en Normandie. Le ministère de la Culture en publie la liste.

Utilisez votre moteur de recherche, avec des mots-clés : « prix », « arts plastiques », votre technique, votre département, l'année. Pour la Gironde, par exemple, vous tomberez sur une association, une structure publique ou privée, ou un agenda culturel local. Si un prix est en cours, allez voir l'exposition, interrogez les artistes ou les organisateurs, puis suivez la structure pour ne pas manquer l'édition suivante.

Les réseaux sociaux permettent une recherche par capillarité (voir Trouver des clients). Sur Instagram, le bouton placé à droite de « Message », sur la page d'un compte, affiche des comptes suggérés ; plus vous suivez de résidences, d'artistes et de prix, plus elles sont pertinentes. Parti du compte d'un prix d'entreprise, le webinaire trouvait ainsi le prix Dauphine pour l'art contemporain, porté de 2014 à 2024 par des étudiants de l'université Paris Dauphine-PSL, puis, depuis celui-ci, un autre prix encore. Ces recherches sont chronophages : partez large, pour réduire ensuite votre cible à quelques prix.

Choisir : partir de vous, puis regarder qui juge

De cette liste large, faites une sélection, en partant de vous : votre démarche, les thèmes que vous abordez, vos médiums. Certains prix sont réservés aux artistes passés par les Beaux-Arts. Regardez votre CV : si vous débutez, viser d'emblée un prix qui récompense des parcours confirmés n'est pas judicieux ; si vous exposez déjà dans des galeries renommées, un prix local peu connu ne vous apportera pas grand-chose. Viennent ensuite des critères très personnels : le genre (certains prix sont réservés aux femmes, comme d'autres le furent aux hommes), la nationalité, le lieu de résidence pour les prix territoriaux, et l'âge, souvent le critère le plus énervant. Éliminez tout de suite ce qui ne vous correspond pas.

Une fois le prix retenu, regardez qui l'organise et qui le juge, avec quels partenaires, à quelle échelle de reconnaissance. Derrière les noms d'une liste, il y a des hommes et des femmes qui appartiennent à des écosystèmes : le dossier qui vous semble le meilleur ne sera pas reçu de la même manière par un jury qui vit dans d'autres paradigmes. Sur un prix local, le jury compte parfois des personnes qui ne sont pas des professionnels du monde de l'art : ce sont pourtant elles qui décident, et qui liront votre discours. Mettez-vous à leur place, et adaptez votre proposition.

Regardez enfin les éditions précédentes : qui a été sélectionné, qui a été lauréat, avec quel parcours, où exposent-ils ? Votre travail peut être légitime, et votre CV ne pas encore jouer en votre faveur. Servez-vous alors des parcours des anciens lauréats : les prix auxquels ils ont participé deux ou trois ans plus tôt sont vos étapes intermédiaires. Vous constaterez aussi, parfois, que les artistes sélectionnés appartiennent à un même écosystème : comprenez son fonctionnement.

Candidater : montrer son sérieux

Votre réponse doit être cohérente. D'abord techniquement : un jury lit parfois trente, quarante, cinquante dossiers en peu de temps. Si l'on attend un PDF de dix pages et que l'on reçoit dix fichiers, l'attention, psychologiquement, n'est plus la même. Cohérente aussi avec la thématique, avec le prix et son entourage. Respectez sa ligne éditoriale : les œuvres retenues aux éditions précédentes suivent une certaine ligne, et votre proposition gagnera à s'y accorder. Respectez enfin le règlement : dates limites, moyens d'envoi, documents à fournir.

Vous êtes des artistes professionnels qui s'adressent à des professionnels. Prenez le plus grand soin de trois pièces :

• des textes travaillés pour l'occasion, adaptés aux modalités du jury. Sauf demande expresse, évitez les notes d'intention de quatre, cinq ou six pages : même passionnantes, personne n'aura le temps de les lire en entier ;
• un portfolio agréable à découvrir : un juré qui regarde dix, quinze, vingt dossiers dans la journée sera mal disposé par un texte peu lisible, une police difficile ou des œuvres présentées dans de mauvaises conditions ;
• un CV lisible, où l'on voit vite l'étendue de votre parcours. Trois pages listant toutes vos expositions depuis vingt ans n'ont pas d'intérêt : gardez les événements marquants, les prix déjà reçus, les résidences, les expositions.

Après la réponse : persévérer, créer une dynamique

Continuez à envoyer des dossiers malgré les refus. Il arrive qu'un dossier soit accepté après un, deux ou trois ans : votre travail a évolué, votre parcours aussi. Le jury, lui aussi, change : une personne qui avait apprécié votre travail sans convaincre les autres pourra, l'année suivante, le défendre avec succès. Demandez les raisons d'un refus : la réponse sera parfois convenue (« nous avons reçu beaucoup de dossiers »), mais par mail ou par téléphone vous obtiendrez souvent une réponse franche, qui vous aidera à retravailler vos textes, votre proposition, votre portfolio.

Planifiez votre veille, chaque semaine ou chaque mois, comme pour les appels à projets : certains prix locaux ne sont jamais relayés par le Cnap. Gardez un objectif précis ; si le prix visé est hors de portée cette année, repérez les étapes intermédiaires : les lieux d'exposition, les prix remportés par ses lauréats.

Cherchez enfin à créer une dynamique autour de votre travail. Lisez les entretiens d'artistes primés, que le prix soit très reconnu ou non : ils racontent presque toujours qu'après le prix, un regard s'est porté sur leur travail, d'autres prix ont suivi, de nouveaux collectionneurs sont venus, des galeries et des institutions les ont sollicités. Un prix en appelle un autre.

Questions des participants

Où trouver des modèles de CV ? Regardez surtout ceux que publient d'autres artistes sur leur site : non pour les copier, mais pour voir ce qu'ils présentent, et construire le vôtre.

En quoi consiste cette dynamique ? Participer à un prix, c'est échanger avec des amateurs qui pourraient vous acheter une œuvre ; dans votre ville, rencontrer un galeriste qui vous proposera d'exposer, un journaliste qui vous proposera un entretien. Un prix est une validation de votre travail, et cette validation crée un élan : pas définitif, mais de quelques semaines ou de quelques mois. La même dynamique peut naître d'une exposition en galerie ou d'une résidence.

Pour aller plus loin

• Centre national des arts plastiques, 225 bourses et prix pour les artistes et les auteurs des arts plastiques, coll. « Guides de l'art contemporain », 2022 (PDF téléchargeable).
• Ministère de la Culture, « Réseaux territoriaux d'art contemporain en France ».
• CIPAC, fédération des professionnels de l'art contemporain.
• ADAGP, plateforme des candidatures aux prix et bourses.
• Participer à des salons : choisir, négocier, construire sa saison, sur ce site.